중국 중국 여행은 정말 쉽다. 영어가 거의 통하지 않지만, 말이 안 통해도 웬만큼 시골 깡촌이 아니면 스마트폰만 있으면 불편 없이 다닐 수 있다. 특히 우리 세대는 한자를 아는 것도 큰 경쟁력이다.​중국에서 꼭 필요한 3대 앱은 알리페이, 트립닷컴, 고덕지도다. ​​알리페이로는 QR 결제로 모든 구매 행위가 중국 가능하고, 역시 QR 코드로 지하철이나 버스를 탈 수 있고, DiDi 택시를 부를 수 있다. 간단히 신용카드에 연결하면 잔돈 걱정 없고 사용내역도 한눈에 보여 나중에 따로 결산할 것도 없다.​트래블월렛과 신용카드도 가지고 다니지만, 쓸 일이 없다. 알리페이와 현금이면 된다. 어떤이들은 현금은 쓰기 힘들다고 말하는데 중국 사실이 아니다. 국가에서 간편결제(QR 결제)를 강하게 밀어부쳐서 그렇지, 민간에서는 현금 거래를 좋아하는 눈치다.칭다오의 맥주 자판기. 알리페이의 QR 코드만 있으면 지갑 안 꺼내도 된다.트립닷컴은 세계 최대의 중국계 온라인 여행사다. 이 앱에서 항공권이나 호텔을 예약하면(가격 경쟁럭도 있다) 그 스케쥴에 맞춰 나의 중국 여행을 자기가 중국 척척 알아서 안내해주고 정리해준다. 예를 들면, 내 항공편과 호텔을 알고 있으니 호텔 픽업을 예약(DiDi택시 요금과 비슷)하면 비행기가 몇 시간 지연되든 그쪽이 도착 시간을 확인한 후 알아서 기다리니 내가 신경쓸 게 없다.​일일투어뿐 아니라 중국 내 열차 예약, 박물관 같은 주요 관광지 예약도 이걸로 중국 하게 되어 있으니, 이게 과연 민영회사인지, 국영 관광시스템인지 헷갈릴 정도다. 중국이니 가능한 일이다.​고덕지도는 할 수 없이 사용한다. 이미 구글지도에 익숙하다면 고덕지도는 바보 수준으로 느껴지지만, 중국이 구글에게 배타적이라 구글지도는 몇 년간 업데이트되지 않아 거의 쓸모 없다고 보면 된다. 고덕지도도 눈높이를 낮추면 익숙해지긴 한다. 중국 목적지에 찾아가는 정보는 교통수단과 방향 지시, 소요시간 모두 정확하다.​그다음은 번역기 어플 정도다. 그런데 우리는 구글 번역기를 쓰지만 대부분 중국 청년들은 위챗을 쓰는 것 같다. 위챗을 설치하면 SNS 연결, 통역, 식당 내 QR 주문 등에 편리한 것 같은데 설치에 다소 어려움이 있다(데이터 전용 중국 유심으로 바꾸면 전화번호가 없어서 인증번호를 못 받는다). 위챗페이도 있는데 위챗은 말 그대로 '챗'이고 알리페이는 '페이'다. 결제 기능은 알리페이가 더 크다.​중국은 이렇게 신용카드 시대를 건너뛰고 바로 빅테크와 스마트폰 경제 시대로 진입해서 어떤 측면에선 우리보다 더 빠르고 선진적인 느낌도 받는다. 물론 그 부분만 그렇다.​가끔 중국 보이는 서양인 여행자들은 스마트폰 사용 엉성하지, 한자 모르지, 행동 굼뜨지, 심지어 젓가락질도 못하지... 중국 여행이 쉽지 않을 듯하다. ​거기 비하면 우리는 어디서나 눈치 빠르지, 적응 잘하지, 신문물 잘 다루지, 특히 중국은 문화적 유사성도 크니 우리에겐 중국이 참 좋은 여행지 같다. 중국사람들이 한국인에겐 중국 호의적이기도 하고.